더불어민주당 선대위 소속의 실무진 100여 명이 이재명 후보와 관련한 기사에 선플운동을 조직적으로 하며 여론에 개입한 것이 드러나 논란이다.
이재명 실무자 100여명 '우리가 언론사가 되어야한다'
민주당 선대위 조직본부는 2021년 12월 초 '실무자 100여 명'이 모인 텔레그램 방을 만들어 이 후보와 관련한 기사의 링크를 공유하고 '우리가 언론사가 되어야 한다'는 구호 아래 '이재명 선플 달기'를 진행했다.
이 구호는 이재명 후보가 2021년 11월 12일에 부산을 방문해서 "언론환경이 매우 나빠서 우리는 잘못한 것이 없어도 잘못했을지 모른다는 소문으로 도배한다"면서 "이럴 때는 우리가 언론사가 되어야 한다. 저들의 잘못을 우리의 카카오톡으로, 텔레그램 방으로, 댓글로, 커뮤니티에서 열심히 써야 한다"라고 강조했었다.
이들은 이재명 후보 관련 기사에 긍정적인 댓글이나 유리한 댓글을 남기고 '공감'이나 '좋아요'를 누른 반면 이 후보에 대한 부정적인 댓글에는 '비공감'이나 '싫어요 '를 누르도록 했다.
그리고 댓글에는 "나를 위해 이재명! 원팀으로 승리의 그날까지", "국힘은 사분오열 이재명은 원팀, 이것이 이재명이다" 등의 우호적 댓글을 다수 달았다.
하루 40~50개의 댓글과 좋아요에 인증까지
100여명의 실무자들은 이러한 방법으로 하루에 2개 정도의 기사에 40~50개의 댓글을 단것으로 알려진다.
더 문제가 되는 것은 '실무자'들이 이런 일을 벌인 것 일 뿐아니라, 해당 댓글을 게재한 후 채팅창에 '완료'라는 글을 쓰며 인증까지 하며 '조직적으로 진행'했다는 것이다. 또한 한 사람이 여러 번의 임무를 수행했을 경우에는 '완료2', '완료3' 이라는 식으로 몇 번을 한 것인지를 숫자로 표시하기까지 했다.
이들의 이러한 조직적인 움직임은 이재명 후보가 '우리가 언론사가 되어야 한다'는 발언을 한 이후 한 달여 만에 민주당 선대위 실무진 차원에서 텔레그램 채팅방을 만들고 지시하며 인증하는 등의 여론 개입을 시도한 것이라고 볼 수 있다.
이재명 후보의 의도는 자발적 참여를 해달라는 의미였다
그러나 이러한 댓글 달기나 공감, 비공감을 누르는 것은, 조작 프로그램을 사용하지 않은 한, 현행법상 불법은 아니라고 한다. 왜냐하면 공직선거법상 선거운동원과 일반인의 온라인 상시 선거운동을 허용하고 있기 때문이다.
민주당 측도 이런 부분을 인용해 "지지층의 자발적 운동은 법적으로 영향을 받지 않는다"면서 법적, 도의적으로도 문제가 없다는 입장이다. 그러나 한 민주당 중진의원은 "이재명 후보의 발언은 '국민들에게 자발적으로 나서 달라고 한 것이지, 선대위에서 나서서 하라는 의미가 아니지 않느냐"면서 "괜한 논란의 여지를 줄 필요가 없다. 실무자들이 열심히 하려다 보니 좀 과한 측면이 있는 것 같다"고 했다.
이는 김경수 전 경남지사에게 실형이 선고되었던, 프로그램을 이용한 댓글 조작 범죄인 '드루킹'사건을 떠올리게 할 수도 있다는 우려때문 인듯하다.
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